1. Folytonos és diszkrét jel
Egy hangnyomás időben folytonosan változhat. Digitális tároláshoz mérési pillanatokat és megkülönböztethető értékeket választunk. A digitális ábrázolás tehát szabályozott mintákra és kódokra épül; nem jelenti azt, hogy minden részlet korlátlan pontossággal megőrizhető.
A számítógép fizikailag elektromos állapotokat kezel; a 0 és 1 ezek értelmezési jelölése. A feldolgozás során nem emberi jelentést „ért” ugyanúgy, mint mi: az adatot program és kódolási szabály alapján értelmezi.